Trafic d'éléphants ?

Trafic d'éléphants ?
Des éléphantes "de cirques" disparues d'Allemagne sont retrouvées en France
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En Allemagne, le cirque Althoff était "réputé" pour son groupe d'éléphantes d'Asie. Ces dix dernières années, les associations se mobilisent, depuis que les éléphantes meurent une à une, à cause des mauvais traitements qu'elles subissent.
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Décision de justice

En novembre 2005, la justice allemande décide d'ordonner la saisie des 5 éléphantes survivantes dans le cirque Althoff. L'une d'elles, Maya, est évacuée en urgence, ne tenant sur ses jambes. Les quatre autres attendent leur transport vers un zoo. Il s'agit de Vicky, 32 ans, Belinda 35 ans, Pira 33 ans et Diana, 33 ans.
Disparues

Le 26 novembre, les quatre éléphantes ont disparu. Les associations lancent un avis de recherche dans toute l'Europe. One Voice, qui depuis six ans a répertorié et suit tous les cirques avec animaux en France, apprend qu'un dresseur allemand, Joye Gartner, sera à
Bréhémont (Indre et Loire) en décembre, dans le village de Noël, avec ses
six éléphants. Un enquêteur est aussitôt dépêché.

Faits troublants

Seules deux éléphantes participent au spectacle, les quatre autres restant enchaînées entassées sous une tente en permanence. Les photos des animaux concordent, il s'agit bien des éléphantes du cirque Althoff qui devaient être saisies en Allemagne.

Dresseurs d'éléphants

Joye et Anton Gartner appartiennent à une famille de dresseurs connue dans toute l'Europe. Leur père, Joseph, est mort, tué par un de ses éléphants. Anton a été condamné pour actes de cruauté sur animaux en Allemagne et en Autriche. Il vient d'être encore condamné en Croatie, où il réside. Ses deux éléphantes lui ont été retirées et confiées à un zoo en novembre 2005.

Saisie fictive

Alertées par One Voice, le 15 décembre 2005, les autorités françaises contrôlent le dresseur et ses éléphants. Une des éléphantes d'Althoff, Diana, a déjà été "transportée" ailleurs. D'après des témoins, elle était dans un état de faiblesse tel qu'il a fallu utiliser une chariot élévateur pour la hisser dans le camion.
Les deux éléphantes que Joye Gartner produit en spectacle sont "en règle", mais les trois autres éléphantes d'Allemagne n'ont pas les papiers indispensables.
Les éléphants d'Asie, parmi les animaux les plus menacés de la planète, sont protégés en Annexe I de la CITES.
Les autorités ordonnent donc une saisie des animaux, saisie fictive néanmoins, en l'absence de places en Europe pour les accueillir dans des conditions dignes et légales.



Mobilisation

Face à ces dispositions, One Voice met tout en œuvre pour que les éléphantes soient réellement saisies, comme le préconisent les textes législatifs.
Représentant français de la Coalition européenne pour mettre fin à la captivité des animaux sauvages, One Voice travaille de concert avec les associations croates (Animal Friends et Zivot) et allemandes (Peta et Animal Public). De nombreux experts se mobilisent également dans tous les pays.

Etonnante décision

À toutes les conditions posées par les autorités, l'association trouve des solutions en urgence (accueil dans un lieu légal et approprié, transport avec la mobilisation de deux des trois transporteurs agréés en Europe, organisation pour des tests de tuberculose…). Mais cela semble ne pas suffire. A l'issue d'un nouveau contrôle, il est décidé que les éléphantes resteront dans le cirque, en dépit de la situation illégale et trouble.

Questions en suspens

D'après les experts allemands et autrichiens les ayant suivies depuis 2003, les éléphants sont dans un état préoccupant. À l'heure actuelle, l'une d'elle, Vicky, souffre de paralysie de la trompe et d'une jambe. Toutes ont des problèmes aux pieds, dus à l'enchaînement de deux jambes 24h/24 et aux mouvements stéréotypiques. Les tests concernant la tuberculose n'ont pas été effectués. Mais les éléphantes sont restées accessibles au public…